Akreditasyon; uygunluk değerlendirme kuruluşlarının gerçekleştirdiği faaliyetlerin ve bu faaliyetler sonucunda düzenlenen uygunluk teyit belgelerinin (örneğin deney ve muayene raporları, kalibrasyon sertifikaları, yönetim sistemi belgeleri, ürün belgelendirme belgeleri ve personel belgelendirme belgeleri) güvenilirliğini ve ulusal ya da uluslararası geçerliliğini sağlamak amacıyla oluşturulmuş bir kalite altyapısıdır.
Uygunluk değerlendirme kuruluşlarının akreditasyonu, uluslararası standartlara, sektöre özel gerekliliklere ve akreditasyon kuruluşları tarafından belirlenen rehber dokümanlara uygun olarak gerçekleştirilir. Bu süreç, ilgili kuruluşların yeterliliğini değerlendirmek ve onaylamak için dünya genelinde kabul görmüş kriterlere dayanır.
Akredite bir uygunluk değerlendirme kuruluşu tarafından düzenlenen uygunluk teyit belgesi, belge konusu ürün veya hizmetin geçerli standart ve gereklilikleri karşıladığına dair güvence sağlar. Akreditasyon sistemi, ticarette teknik engellerin kaldırılmasına da önemli katkılar sunar ve ürün veya hizmetlerin uluslararası pazarlarda kabul görmesini kolaylaştırır.
Ancak, akredite hizmetlerin güvenilirliği konusunda uluslararası düzeyde bir güven mekanizması oluşturulması gereklidir. Bu güven mekanizması, Uluslararası Akreditasyon Forumu (IAF), Uluslararası Laboratuvar Akreditasyonu Birliği (ILAC) ve Avrupa Akreditasyon Birliği (EA) gibi uluslararası ve bölgesel akreditasyon kuruluşlarının çok taraflı ve karşılıklı tanınma anlaşmaları ile sağlanmaktadır. Bu anlaşmalar, akreditasyon hizmetlerinin küresel kabulünü ve güvenilirliğini pekiştirmektedir.
Türkiye'de akreditasyon hizmetlerini sunan TÜRKAK (Türk Akreditasyon Kurumu), 2001 yılında faaliyetlerine başlamıştır ve IAF, ILAC ile EA’nın tam üyesidir. TÜRKAK, 2008 yılından itibaren bu kuruluşlarla tüm akreditasyon alanlarında çok taraflı/karşılıklı tanınma anlaşmaları imzalayarak ulusal ve uluslararası düzeyde güvenilir bir otorite konumunu pekiştirmiştir. Bu sayede Türkiye'deki uygunluk değerlendirme hizmetleri, uluslararası pazarlarda daha etkin bir şekilde kabul edilmektedir.
